O renascimento de Mônaco: da ruína à riqueza.

Nas ensolaradas costas da Riviera Francesa, encontra-se um país de proporções ridículas: a soberana Principado de Mônaco é tão pequeno que faria Rhode Island parecer um colosso, medindo apenas dois quilômetros quadrados. É a segunda nação mais pequena do mundo e a menor a ter seu próprio assento na ONU. Se você largasse Mônaco no Central Park de Nova York, nem mesmo preencheria três quartos do espaço. Moderno Mônaco não é apenas uma nação de piada ou um relicário do passado; seu PIB per capita é o segundo mais alto do mundo. Aristocratas, celebridades e obscuros oligarcas russos chamam-no de lar, e sua família real é tão rica que faz a Rainha Elizabeth parecer uma mendiga. Mas como tudo isso aconteceu? Como um mero pedaço de terra no sul da França conseguiu manter sua independência e tornar-se a capital financeira da Europa?

Se você pegar um barco de Cannes em direção à Itália, logo se encontrará ao lado de uma baía peculiar. Vista das águas claras do Mediterrâneo, não parece nada especial, apenas um aglomerado de arranha-céus e um porto lotado, todos aninhados sob colinas imponentes. Longe de ser apenas mais uma cidade resort, esta faixa de vida urbana é muito mais interessante. Seu nome é Mônaco, e é o segundo menor país do mundo.

A história desta micro nação, um lugar tão pequeno que poderia caber em Liechtenstein 80 vezes, remonta ao nosso mundo antigo, sob o nome de Monoikos. Aparece pela primeira vez nas obras do escritor grego Hecateu de Mileto, por volta de 500 a.C. Como hoje, a antiga Mônaco era uma cidade portuária e, assim como hoje, tinha sua parcela de celebridades. Durante seu tempo como satélite grego antigo, dizia-se que Hércules havia passado pela baía a caminho de um de seus trabalhos. Júlio César, ele próprio, parou lá em seu caminho de volta da Gália em 50 a.C., apenas meses antes de atravessar o Rubicão e transformar a história romana. O assentamento até mesmo ostentava o corpo de um santo cristão. No início do século IV d.C., o corpo maltratado de São Devoto foi lavado na costa, vítima da perseguição anti-cristã do imperador Diocleciano.

O Renascimento de Mônaco: Da Ruína à Riqueza

Mas não devemos nos iludir pensando que a antiga Mônaco é tão relevante para o país de hoje. Quando o Império Romano Ocidental entrou em colapso em 476, o local foi completamente abandonado e assim permaneceu até o século XII. Foi nesse ponto que entrou na órbita do Sacro Império Romano-Germânico. Segundo Voltaire, nem sacro, nem romano, nem um império, o Sacro Império Romano-Germânico era ainda assim um urso europeu gigantesco, uma bagunça gigantesca de reinos, estados livres, cidades livres, principados, ducados e qualquer outra coisa que a Europa Central tivesse por aí. A partir de 1162, isso incluía Mônaco, pelo menos nominalmente. Na realidade, o imperador Frederico Barbarossa o concedeu à vizinha República de Gênova, um lugar que deveria fazer parte de seu império, mas na realidade apenas fazia o que bem entendia. Entende agora por que o Sacro Império Romano-Germânico era uma bagunça infernal?

De qualquer forma, os genoveses finalmente decidiram reivindicar o que era deles em 1215, enviando um membro da facção Gibelina para colocar uma pedra fundamental no promontório e declará-lo sua propriedade. Mas os Gibelinos não manteriam Mônaco por muito tempo. Naqueles dias, a aristocracia de Gênova estava dividida entre duas facções: os Gibelinos, que estavam totalmente comprometidos com o imperador sacro romano, e os Guelfos, que eram do tipo “não, cara, o papa é totalmente o cara”. No final do século XIII, essas duas facções decidiram que o argumento só poderia ser resolvido “super matando” uns aos outros, e uma pequena guerra civil eclodiu.

Grimaldi

É neste ponto que os Grimaldi entram na história de Mônaco. Membros da facção “do papa”, os Grimaldi foram exilados de Gênova por seus rivais Gibelinos, mas não planejavam sair em silêncio. Em 8 de janeiro de 1297, François Grimaldi se disfarçou de frade e bateu na porta da fortaleza de Mônaco pedindo abrigo. Porque “Gibelino” aparentemente significa “sucumbir ao engano medieval”, o pequeno posto de guarda deixou François entrar, momento em que ele rapidamente desembainhou uma espada escondida e os massacrou todos. Foi o início de mais de sete séculos de domínio Grimaldi em Mônaco. Nesse tempo, esta faixa de terra passaria de uma força menor aleatória para uma nação plenamente desenvolvida.

Se você clicou neste vídeo, provavelmente está curioso para saber como Mônaco sobreviveu como estado independente. Aqui está o momento que você estava esperando: como governantes de Mônaco, os Grimaldi sobreviveram tornando-se extremamente úteis para qualquer um maior que eles. Durante a Guerra dos Cem Anos, construíram barcos para os franceses usarem na luta contra os ingleses. No século XV, se tornaram vassalos da Saboia em troca de proteção contra Gênova. Quando, no início do século XVI, os franceses precisaram de um porto amigo, os Grimaldi abandonaram a Saboia e se aproximaram da França novamente, levando Luís XII a declarar que a independência monegasca foi instituída por Deus e pela espada, uma maneira sofisticada de dizer “ok, vocês são legais, não vamos conquistar vocês”. Resumindo, Mônaco sob os Grimaldi era um pouco como aquele garoto franzino do ensino médio que se esgueirava atrás dos maiores valentões, rindo de todas as suas piadas bobas e esperando que isso o salvasse de ser engraçado.

Expansão

Ao contrário deste garoto franzino, porém, Mônaco fez algumas manobras figurativas próprias. Entre 1344 e 1355, os Grimaldi anexaram as duas cidades de Menton e Roquebrune, expandindo seu território em quase 90%. Sim, incrível como parece, há lugares no mundo que foram realmente conquistados por Mônaco. Pouco depois de Luís XII fazer sua grande declaração, Mônaco trocou de lado novamente, desta vez se aproximando do rival da França, a Espanha. Agora, você pode pensar que um lugar imenso como a Espanha não se importaria com o minúsculo Mônaco, mas a ideia de a França ter que lidar com o equivalente geopolítico de um chihuahua hostil em sua porta aparentemente agradou Madrid.

Durante o próximo século aproximadamente, a Espanha se esforçou para manter os Grimaldi felizes. Quando eles decidiram, em 1619, que estavam cansados de serem meros senhores de Mônaco e se promoveram a príncipes, Madrid os aplaudiu. Em 1633, até reconheceram os Grimaldi como uma família real legítima. Mas assim que Mônaco recebeu esse reconhecimento, os Grimaldi estavam abrindo negociações secretas com a França para se livrarem da Espanha de uma vez por todas. Naquela época, a Europa estava dominada pela Guerra dos Trinta Anos, nominalmente uma guerra entre católicos e protestantes, mas que de alguma forma se transformou em uma batalha de procuração entre as duas potências católicas da França e dos Habsburgos sobre quem se tornaria o rei do castelo europeu.

Influência Francesa

Desde a Espanha era uma possessão dos Habsburgos, a França queria atrair o maior número possível de seus aliados, mesmo quando esses aliados eram microscópicos, daí o cardeal Richelieu convencer o último Luís no trono francês, Luís XIII, a dar a Mônaco o que quer que diabos eles quisessem. Em 14 de setembro de 1641, os dois estados assinaram o tratado de Péronne, reconhecendo a família real de Mônaco, garantindo sua segurança e trazendo-a de volta para o seio francês.

Foi uma grande jogada diplomática, e os Grimaldi comemoraram anexando a cidade de La Turbie. Naquela época, Mônaco era um pequeno estadolet com uma monarquia absoluta e um pequeno esquema de cobrança de impostos sobre navios que passavam para e da Itália. Eles eram protegidos pela superpotência da época e até capazes de formar um exército que realmente vencesse uma batalha, algo que outros microestados como Liechtenstein nunca conseguiriam.

Relações perigosas

Mas há um problema em basear toda sua política de defesa na proteção de um vizinho poderoso. O que acontece quando esse vizinho se torna seu inimigo?

O primeiro aviso de que nem tudo estava bem veio em 1760. Com os franceses distraídos pela Guerra dos Sete Anos, a Sardenha atacou e roubou a cidade nova de Mônaco de La Turbie, reduzindo consideravelmente o tamanho do principado. Foi uma humilhação para Mônaco, mas deveria ter sido um aviso de que Paris nem sempre poderia defendê-los. Desta vez, porém, os Grimaldi optaram por não procurar um novo poder para serem melhores amigos. Foi uma decisão que quase os destruiu.

Reformas

Em 1789, Luís XVI convocou uma reunião dos Estados Gerais da França para aprovar algumas reformas financeiras. Infelizmente, os Estados Gerais estavam muito mais interessados em conseguir uma constituição escrita do que em resolver uma crise de dívida e declararam uma assembleia nacional soberana para fazê-lo. Foi o início da Revolução Francesa, que se autoproclamou o verdadeiro poder na França. A assembleia aprovou leis fazendo coisas como abolir o feudalismo. Infelizmente para o estado feudal de Mônaco, as leis se aplicavam lá também. As propriedades da família real de Mônaco foram confiscadas, mas isso foi apenas o começo. Três anos depois, a agora muito revolucionária assembleia enviou o exército.

Em 22 de outubro de 1792, Mônaco foi invadido e dominado. Foi o começo do fim do estadolet de 500 anos.

Em janeiro de 1793, Mônaco propriamente dito, Rocherbrune e Menton criaram suas próprias assembleias de cidadãos, modeladas segundo a de Paris. Em 14 de fevereiro, essas assembleias votaram pela anexação à França. Paris engoliu Mônaco, aprisionou a família real e expropriou todas as suas propriedades. A vasta coleção de arte foi levada embora e o palácio foi transformado em hospital. Realmente, isso deveria ter sido o fim. Por direito, deveríamos estar rolando os créditos e pedindo que você apertasse o botão “curtir”. Mas os Grimaldi acabaram tendo azar.

Napoleão

Quando o domínio de Napoleão desmoronou em 1814, Mônaco foi convidado para o Congresso de Viena, a gigantesca festa épica que o astuto chanceler da Áustria, Metternich, organizou para moldar a Europa pós-napoleônica. Contra todas as probabilidades, Mônaco foi ressuscitado e feito protetorado do Piemonte-Sardenha. Este não foi o melhor resultado possível. Os Grimaldi estavam agora sob seus antigos inimigos, mas pelo menos Mônaco, como estado independente, sobreviveu. Infelizmente, logo se tornaria um estado muito reduzido.

No início de 1848, uma série de revoluções começou em toda a Europa, espalhando-se de nação para nação como fogo. Nos estados italianos, isso deu início à primeira guerra de independência italiana, quando Carlos Alberto de Piemonte-Sardenha liderou uma cruzada contra a Áustria. Nas terras monaguascas de Menton e Roquebrune, as pessoas deram uma olhada nas façanhas heróicas na Itália, uma segunda olhada em seus próprios governantes Grimaldi covardes e pensaram “bem, que se dane isso”. Em 21 de março, as duas cidades se revoltaram, expulsaram seus senhores Grimaldi e declararam sua intenção de se juntar ao Piemonte-Sardenha, para o que Carlos Alberto disse “claro, irmão”. Embora Mônaco tenha lutado com todas as forças para recuperar suas cidades, nunca conseguiriam.

Em 1860, o novo imperador francês, Napoleão III ou Luís Napoleão, assinou um tratado com Carlos Alberto para ajudá-lo a expulsar os austríacos da Itália. Como parte do tratado, o Piemonte-Sardenha cedeu Nice e Savoia à França, mas Luís Napoleão decidiu que isso não era suficiente e levou Menton e Roquebrune junto com eles. Embora Mônaco talvez pudesse ter recuperado seu território perdido do Piemonte-Sardenha, não havia como recuperá-lo da França. Em pouco mais de uma década, Mônaco havia perdido 90% de seu território. Agora era apenas um pequeno pedaço de costa, algumas colinas áridas e cerca de mil agricultores infelizes. Resumindo, os Grimaldi estavam desesperadamente quebrados. Se sua micronação fosse sobreviver, eles precisariam elaborar um plano. Felizmente, o príncipe estava prestes a ter uma ideia que mudaria tudo.

Charles III e a Transformação de Mônaco: De Desespero a Prosperidade

De todas as pessoas na torturada história de Mônaco, nenhuma foi tão importante quanto Charles III, coroado príncipe em 1856. Charles veio ao trono tendo sido tratado com a pior mão possível: seu principado não tinha dinheiro, não tinha infraestrutura e os moradores estavam a um aumento de impostos de uma revolução. Mas como um jogador de pôquer talentoso, Charles pegou essa mão ruim e a transformou em ouro. E sim, essas metáforas de jogos de azar são um grande prenúncio. A ideia que Charles teve veio em duas etapas: a parte decente e a brilhante. A parte decente era construir um cassino em Mônaco para atrair visitantes ricos. Pouco depois de Charles assumir o trono, este cassino abriu sob a gestão da Société de Bains de Mer et du Cercle des Étrangers, ou SBM. Não foi muito bem-sucedido; em um período de seis dias, por exemplo, registrou um único visitante.

Mas então Charles teve a ideia brilhante de convidar François Blanc para administrar a SBM. Um gerente de cassino em Bad Homburg, Blanc havia transformado a atração de clientes ricos em uma arte. Foi Blanc quem pioneirou o conceito de quebrar o banco quando um jogador limpava uma mesa, sabendo que isso atrairia mais jogadores. Blanc não escondeu essas perdas massivas; pelo contrário, ele as publicizou fazendo coisas como cobrir a mesa com um pano de luto quando ela reabria. Outros apostadores tentariam a sorte, esperando repetir o truque, pois Blanc sabia que, nessas situações, a casa sempre ganha. E, importante para Charles, Blanc usava uma parte da renda de seu cassino para pagar pela infraestrutura de Bad Homburg e manter seu príncipe local solvente. Então Charles implorou que ele viesse repetir o truque em Mônaco. Em 1863, Blanc concordou e sua decisão transformaria o principado de Mônaco. Blanc puxou todos os truques; ele reformulou o cassino, transformando-o em um estabelecimento luxuoso e exclusivo. Ele deu à área um nome que logo se tornaria famoso em todo o mundo: Monte Carlo.

A Ascensão de Monte Carlo: A Revolução Econômica de Mônaco

Mas a grande ideia mesmo foi construir uma linha ferroviária até a França. De repente, Mônaco era o novo destino quente de Paris. Em pouco tempo, o cassino estava gerando mais dinheiro do que Charles poderia ter sonhado. Além do investimento em infraestrutura, Blanc apenas dava 10% dos lucros de Monte Carlo para o príncipe. Em 1879, essa parcela já valia mais de 200.000 francos. Em pouco mais de 20 anos, Mônaco saiu da pobreza abjeta para uma riqueza desenfreada. A coisa é, Charles realmente não se importava com a ética por trás disso. Fosse abrindo um cassino para lavar dinheiro sujo, fingindo ser um monge para matar seus inimigos ou colocando uma arma na cabeça de seus vizinhos, Charles III nunca teve problemas com sua consciência, desde que pudesse olhar para o balanço do banco e ver uma série de zeros.

E a vida de luxo para os Grimaldi não terminou com Charles. Sua família nunca esteve tão rica; os castelos de Mônaco estavam cobertos de ouro e joias e os príncipes não viviam mais no palácio; em vez disso, eles construíram mansões suntuosas em torno de Monte Carlo. O mesmo vale para os seus súditos. Enquanto as cidades vizinhas estavam cortando a água e racionando comida, Monte Carlo tinha seu próprio sistema de abastecimento de água e até seu próprio sistema de esgoto. Esta riqueza estonteante estava em marcante contraste com os impostos pagos pelos monegascos. Até 1869, Mônaco não cobrava impostos sobre a renda pessoal. Eles apenas ganhavam dinheiro com o cassino e uma espécie de taxa de estadia, mas depois disso, a cobrança de impostos diretos aos súditos começou, e continuaria até o presente.

Monte Carlo: O Epicentro do Glamour e da Riqueza

Em 1881, Mônaco foi oficialmente declarado um estado independente e neutro. Charles havia jogado suas cartas corretamente. Primeiro, ele estabeleceu Mônaco como um destino quente para os ricos e famosos. Segundo, ele ganhou o apoio da França, construindo uma linha de trem para Nice, tornando Mônaco mais acessível para os franceses ricos. Terceiro, ele garantiu sua independência do Piemonte-Sardenha, forçando-os a reconhecê-lo como um estado separado em 1861. E quarto, ele se cercou de amigos poderosos. Em 1866, por exemplo, Mônaco e França assinaram um tratado de amizade. Já em 1918, Mônaco e França assinaram um tratado de amizade. E em 1945, Mônaco e França assinaram um tratado de amizade. Se você notar um padrão aqui, não está sozinho. Desde o século XIX, a independência de Mônaco tem sido garantida pela França. E a razão pela qual a França se importa é simples: dinheiro.

Mônaco Hoje: Um Pequeno Estado, uma Grande Potência Econômica

Hoje, a pequena nação do principado de Mônaco é conhecida por sua riqueza, seu estilo de vida glamoroso e seu circuito de Fórmula 1. Esta é uma história de como um lugar insignificante se tornou uma potência econômica, como uma nação com menos de um quarto de milhão de habitantes se tornou a segunda mais rica do mundo, mas, acima de tudo, é a história de um príncipe que sonhou grande e fez o que precisava ser feito para alcançar seu sonho. Para o bem ou para o mal.