Petra: Cenário Misterioso Digno de Ficção

Petra, nos confins do implacável deserto sudoeste da Jordânia, encontra-se um cenário digno de ficção esculpido diretamente nas paredes. Petra é uma maravilha para se contemplar, uma cidade de dois mil anos de idade com pilares imponentes, arquitetura elaborada e cavernas misteriosas. Talvez seja o lugar mais “instagramável” do Oriente Médio, famosamente apresentado nas cenas climáticas de Indiana Jones e a Última Cruzada. Hoje, é tanto um Patrimônio Mundial da UNESCO quanto uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo.

Petra: O Milagre Escondido nas Profundezas do Deserto

No entanto, o verdadeiramente surpreendente sobre Petra não é sua aparência nas redes sociais, mas o fato de que ela existe. Construída em uma região tão árida que os antigos pensavam ser inabitável, Petra, por direito próprio, deveria ser um deserto, mas não é. Isso se deve à tecnologia de gestão da água tão avançada que faz com que os aquedutos romanos pareçam algo construído por Barney Gumbel. Construído pelos misteriosos nabateus, o sistema de canais e sistemas de Petra levou a tecnologia antiga ao seu limite máximo e, ao fazê-lo, criou um milagre invejado pelos antigos, perdido por milênios. Esta é a história de Petra, a cidade que não deveria existir.

Se você sair da capital da Jordânia, Amã, e seguir para o sul, logo encontrará uma vasta extensão de deserto inóspito que cobre grande parte do país inferior. Este deserto começa rochoso antes de se transformar em areia infinita, mas antes de entrar nessa extensão de paisagem sem características, você encontraria uma última surpresa. Ao lado de uma estrada solitária fica uma série de montanhas e vales. Dentro de um dos vales mais estreitos está uma cidade fortificada perdida por séculos. Seu nome, é claro, é Petra, e já foi a capital de um império.

A Ascensão dos Nabateus: Mestres do Comércio e da Gestão da Água

Embora as ruínas que vemos hoje tenham cerca de 2.000 anos de idade, a história de Petra começa muito antes. No século XIII a.C., tribos semitas entraram na região, provavelmente se estabelecendo perto da moderna Petra. Não que isso se parecesse em alguma coisa com a Petra de hoje. Conhecida na Bíblia como Edom, a Petra neolítica seria habitada principalmente por pessoas vivendo em pequenas casas de pedra e criando cabras. Oh, e elas estariam constantemente em estado de guerra umas com as outras, porque é assim que as coisas funcionavam na pré-história. Mas para que a Petra que conhecemos hoje surgisse, seria necessário a chegada de um povo totalmente novo: os nabateus.

Os nabateus são um daqueles povos antigos que alcançaram o impressionante feito duplo de serem incrivelmente importantes e quase completamente esquecidos. Por exemplo, é de seu sistema de escrita que surgiu o alfabeto árabe. Sua sociedade também era inovadora, com a escravidão proibida e as mulheres consideradas iguais aos homens. Mas enquanto isso é legal, havia outras duas características que os nabateus tinham e que se tornariam fundamentais para sua sobrevivência. Eles eram mestres absolutos tanto no comércio quanto no armazenamento de água. Vamos começar com o último, não porque queremos te aborrecer, mas porque é realmente a peça-chave de toda a história.

Os Nabateus: Os Magnatas da Água no Deserto

Lá por 400 a.C., viajar pelo deserto da Jordânia não significava entrar em um SUV com ar-condicionado, ouvir Taylor Swift e ocasionalmente parar para comprar água engarrafada em um posto de gasolina. Significava uma travessia lenta e perigosa no calor escaldante, uma travessia em que a água era tão escassa que você era obrigado a negociar por ela apenas para permanecer vivo. A menos que você fosse um nabateu. Ao longo das famosas rotas de incenso, trazendo especiarias de lugares distantes como a Índia, os nabateus começaram silenciosamente a acumular água.

Eles faziam isso construindo cisternas gigantescas no deserto, sistemas que deixariam as chuvas de inverno encherem e depois disfarçavam para que ninguém mais pudesse encontrá-los. Ao redor dos sistemas, eles deixavam sinais escondidos conhecidos apenas pelos nabateus. Você sabe aquele velho ditado que diz que na corrida do ouro venda pás? Bem, é mais ou menos isso que os nabateus estavam fazendo. Enquanto todos os outros estavam lutando para levar a mercadoria do ponto A ao ponto B, eles dominaram o mercado do recurso mais escasso e precioso do deserto. Mas enquanto isso os tornava ricos, é o que eles fizeram uma vez que se estabeleceram que mudaria a história.

O Oásis Oculto: Como os Nabateus Transformaram Petra numa Metrópole no Deserto

Foi a habilidade nabateia com a gestão da água que transformou Petra de um lugar rochoso nos fundos para uma das maiores cidades da história humana. Embora esteja seco na maior parte do tempo, Petra não é seca o ano todo. A cada inverno, há fortes chuvas repentinas que podem causar enchentes. Enquanto isso é ruim para os turistas, é isso que tornou possível construir uma cidade no meio do deserto. Desde seus primeiros dias no local, os nabateus cortaram canais pela rocha para desviar a chuva para centenas e centenas de sistemas. Eles construíram barragens para controlar as enchentes de inverno, permitindo-lhes colher água da chuva o ano todo. Foi uma tarefa complexa, que levou a engenharia antiga ao seu limite, mas significava que Petra não só tinha água armazenada o suficiente para atravessar os verões sedentos, mas também para continuar funcionando em tempos de se

ca. Os nabateus estavam literalmente nadando em água excedente, e o resultado foi uma cidade que deve ter parecido um miragem. Não apenas os cidadãos de Petra podiam beber e se banhar, eles podiam desviar a água para os campos, melhorando as colheitas, ou enviá-la para o centro da cidade, permitindo a criação de jardins luxuriantes e sombreados. Aquelas imagens que você provavelmente tem em mente de Petra, as que mostram uma cidade de pedra sem vegetação, os nabateus mal reconheceriam em seu tempo.

A Riqueza de Petra: O Oásis do Comércio e da Vida

Petra tinha árvores altas ao longo de suas ruas, fontes borbulhavam do lado de fora das vilas clássicas nas encostas íngremes, uvas, romãs e tâmaras cresciam. Era um oásis no deserto, um choque de vida em um mundo que parecia morto. Tão incrível era o fornecimento de água fresca de Petra que muitos passaram a acreditar que era o local do milagre de Moisés no Livro dos Números, onde ele fez brotar água ao bater em uma rocha. Mas embora a água fosse fundamental tanto para a criação quanto para a sobrevivência de Petra, não foi a água que tornou a cidade rica, foi a localização que fez isso.

Mencionamos anteriormente que os nabateus eram especialistas nas rotas comerciais que cruzavam o deserto, enquanto Petra foi construída para tirar o máximo proveito delas. Localizada em um ponto de cruzamento importante, Petra estava perfeitamente posicionada para interceptar mercadorias de todos os cantos. Aqueles que vinham dos souks repletos de incenso do Iêmen passariam pelos portões de Petra, seus camelos carregados de mirra. Comerciantes carregando sacos de especiarias da distante Índia passariam a noite lá antes de seguir para Gaza.

O Oásis Disputado: Os Desafios da Defesa de Petra

Comerciantes sírios com tecido enrolado, trabalhadores carregando betume do Mar Morto, mercadores de incenso de Omã, todos passariam por Petra, e todos eles pagariam pelo privilégio. Mas não pense que Petra era apenas uma espécie de praça de pedágio glorificada. Aqueles que chegavam à cidade estavam felizes em pagar. Eles acabaram de passar eras arrastando cargas preciosas por um deserto hostil, sem uma árvore à vista, para de repente tropeçar em Petra, com seus jardins e fontes e seu suprimento interminável de água. Realmente deve ter parecido um milagre. Mas a verdade sobre milagres é que todos querem uma parte deles. Desde o momento em que os nabateus construíram seu complexo sistema de água, eles tiveram que lutar contra pessoas desesperadas para roubá-lo.

A primeira evidência registrada que temos de Petra é graças às pessoas tentando atacá-la. Apesar de criar um sistema de escrita, os nabateus nunca se deram ao trabalho de registrar muita de sua própria história, o que significa que só sabemos sobre eles pelos relatos de seus vizinhos. E a maioria de seus vizinhos estava tão obcecada em capturar Petra quanto o Dick Vigarista estava em capturar aquele maldito pombo. O general antagonista que descobriu pela primeira vez a riqueza de Petra quase por acaso e decidiu roubá-la para si mesmo, mas as montanhas e cânions que cercam Petra criaram uma barreira natural tão eficaz que o exército de Antígono foi forçado a desistir.

Petra: De uma Fortaleza a um Império Comercial

Mas embora Antígono tenha sido o primeiro a tentar, ele não seria o último. Por séculos, gregos selêucidas e judeus se revezaram tentando invadir Petra, mas tudo foi em vão. Não seria até a chegada dos romanos que os nabateus encontrariam seu adversário à altura, mas voltaremos a tudo isso em um momento. Por enquanto, saiba apenas que Petra passou seus primeiros três séculos e meio tanto lutando contra atacantes quanto crescendo cada vez mais fabulosamente rica. No século II a.C., era a capital de um vasto reino.

Enormes partes do que hoje são a Jordânia e Israel caíram sob o controle nabateu, ao lado de partes da Arábia Saudita moderna, Síria e Egito. Cidades como Shivta, Mamshit e Abdad surgiram ao longo das rotas de incenso, acrescentando-se à gigantesca pilha de riquezas sobre a qual Petra foi construída. E como Petra era tão fácil de defender, com a parte oriental da cidade acessível apenas por um desfiladeiro estreito, essa riqueza permaneceu segura. Ainda assim, mesmo agora sendo um dos mais importantes centros de comércio da Terra, Petra ainda era apenas uma sombra da cidade que conhecemos hoje.

Aratas IV: O Renascimento de Petra

Isso mudaria finalmente com a chegada de Aratas IV. Aratas IV era um daqueles governantes quetodo mundo presumia automaticamente que todos amavam, da mesma forma que Abraham Lincoln automaticamente ganha concursos de melhor presidente. Aratas era o favorito de todos os nabateus e havia uma boa razão para isso. Quando Aratas ascendia ao trono, por volta de 9 a.C., Petra parecia estar em declínio. Em 64 a.C., o arqueador romano conquistador de tudo dentro de Pompeia forçou os nabateus a pagar tributo para manter sua independência; então, apenas uma geração depois, Herodes, o Grande, havia transformado a cidade em um estado vassalo. Mas então Aratas IV apareceu e jogou esse infortúnio em uma reversão nítida.

De alguma forma, ele conseguiu convencer o imperador romano Augusto a reconhecê-lo como um rei autônomo, garantindo a independência de Petra. Feito isso, ele começou a transformar sua capital. Foi sob Aratas que Petra floresceu na obra-prima instagramável de hoje, a chamada tesouraria, o magnífico edifício que famosamente apareceu em Indiana Jones, quase certamente o túmulo que Aratas construiu para si mesmo. A maioria dos outros prédios mais grandiosos datam de seu reinado também. Quando Aratas morreu em 40 d.C., ele deixara para trás um legado em pedra, que estaria de pé quase 2.000 anos depois. Então, vamos dar uma olhada mais de perto, vamos? É hora de comparar algo que provavelmente deveríamos ter contado antes. A cidade da qual estamos falando, na verdade não é chamada de Petra.

Rakmu ou Petra: Uma Cidade Esculpida nas Rochas

Pelo menos não historicamente. O nome correto para a cidade era Rakmu; Petra era apenas algo que os gregos chamavam. Mas enquanto Rakmu é como os nabateus conheceriam sua cidade, o nome Petra ainda se encaixa. Veja, Petra era grego antigo para rocha, e se há uma coisa que Petra é, são rochas. Ao contrário de praticamente todas as outras cidades antigas, Petra não foi construída reunindo materiais e adicionando-os a um espaço, ela foi construída subtraindo o que já estava lá. Usando uma técnica conhecida como arquitetura escavada na rocha, os nabateus retiravam material, moldando a pedra exposta em grandes colunas.

Deve ter sido um trabalho minucioso, com cada edifício levando uma era para esculpir das montanhas, mas esculpam esses edifícios eles fizeram, e não de uma maneira meia-boca. Os edifícios esculpidos em rocha de Petra estão recheados de referências elaboradas às culturas que os rodeavam. Dos egípcios, eles pegaram emprestada a prática de coroar suas colunas com cabeças humanas esculpidas. Os gregos, eles tiraram imagens de deuses como Dionísio. Dos romanos vieram os portões elaborados marcando a entrada da cidade. Até a Judeia vizinha recebeu um aceno arquitetônico na forma das grandes vilas e jardins nos distritos mais ricos da cidade, inspirados nos edifícios de Herodes, o Grande. Oh, e um fato um pouco estranho para os fãs de cruzamentos históricos, a própria mãe de Herodes era nabateia, e o garoto provavelmente passou alguns anos de sua infância morando em Petra.

Petra: Segredos Esculpidos nas Rochas

Ao lado desses acenos aos vizinhos, os nabateus também incluíram pequenos ovos de Páscoa. Pegue Alcazane, o edifício de Indiana Jones que todo mundo chama de tesouraria, mas que na realidade é muito provavelmente o túmulo de Aratas. Bem, o motivo pelo qual é chamado de tesouraria é por causa de uma grande urna de pedra que fica acima da entrada. Após o colapso de Petra no primeiro milênio d.C., tribos locais ficaram convencidas de que a urna continha ouro e passaram anos tentando quebrá-la, apenas para descobrir que a urna é de rocha sólida. E já que estamos falando de concepções errôneas, agora pode ser um bom momento para lhe dizer que o interior da tesouraria não se parece em nada com o que foi retratado em “O Último Cruzamento”. O interior real é uma sala pequena, sem características, vazia.

Não exatamente o material da ação e aventura. Mas não foi apenas em seus edifícios esculpidos em rocha que os nabateus exibiam suas habilidades de alvenaria. O grande templo era completamente independente, um monstro de pedra com um teatro capaz de acomodar 600 pessoas, um vasto pátio pavimentado e cercado por colunas e abóbadas ocultas abaixo do solo. Ainda assim, a razão principal pela qual o local é famoso hoje é por causa dos edifícios esculpidos nas falésias, a maioria dos quais pode ter sido túmulos. No geral, a Petra que Aratas deixou para trás quando morreu era uma obra-prima, uma cidade no auge. Mas a regra de ferro da gravidade afirma que tudo que sobe deve descer, e em menos de uma única vida Petra desmoronaria de seu pico pós-Aratas para um nadir humilhante.

O Declínio e Queda de Petra: Da Prosperidade à Ruína

Depois que Aratas embaralhou dessa mortal existência, mais dois reis vieram e foram, cada um tentando defender seu território do crescente império romano. Mas quando o segundo rei, Rabe II, morreu em 106 d.C., Roma desferiu o golpe fatal. Naquele mesmo ano, o reino nabateu foi anexado pelo imperador Trajano, tornando-se a província romana da Arábia. Petráea, até onde sabemos, o lugar foi conquistado quase sem luta. Embora não fosse mais a capital de um império, Petra ainda era uma cidade comercial importante e um lugar com enorme riqueza. Então, em vez de es

quecer-se no deserto, a cidade romana de Petra floresceu. Roma colocou seu dinheiro para fortalecer os laços comerciais de Petra, construindo novas estradas e melhorando as antigas. E, é claro, onde quer que Roma fosse, vinha a romanização. Templos romanos, banhos romanos, teatros romanos, até uma igreja bizantina! Petra se transformou em uma cidade romana de sangue quente e pulsante. Bem, até que ela não fez. Porque, embora a anexação romana tenha fornecido a Petra mais de um século de estabilidade, também a tornou um alvo gigantesco. Em 363 d.C., um exército sassânida do Império Persa atacou e destruiu Petra. A cidade nunca se recuperaria totalmente. Enquanto o Império Romano começava a desmoronar, Petra desaparecia em obscuridade. Enquanto a população sobrevivente fugia, a cidade uma vez gloriosa foi deixada para a história, nunca a ser ocupada novamente. Pelo menos, não até o início do século XIX.

O Futuro Incerto de Petra: Protegendo o Passado em Face de Desafios Modernos

Hoje, Petra é, como mencionei anteriormente, um dos maiores destinos turísticos do mundo, com quase um milhão de pessoas visitando a cidade a cada ano. Mas embora Petra agora esteja sob os cuidados de um pequeno exército de trabalhadores de conservação, ainda assim, sua história não é segura. O turismo em massa pode muito bem ter transformado a cidade em um oásis moderno, mas o que os turistas dão com uma mão, eles muitas vezes tiram com a outra. O aumento do tráfego de pedestres nas ruas de Petra já causou danos irreparáveis em alguns dos prédios mais frágeis. E então há a questão das enchentes sazonais.

No inverno, o rio Wadi Musa, que corta a cidade, pode inchar de uma corrente inofensiva de água para uma torrente devastadora. Embora agora existam sistemas modernos para lidar com a água, o deserto que cerca Petra ainda é um lugar duro e implacável. Ainda assim, enquanto a cidade de Petra permanece em perigo, o espírito dos nabateus vive em. Há aqueles que acreditam que os nabateus estão esperando pacientemente nas sombras, esperando o dia em que sua cidade renascerá das ruínas. E quem pode culpá-los? Petra é, afinal, uma cidade que não deveria existir, e no entanto, aqui está ela.

https://www.britannica.com/place/Petra-ancient-city-Jordan

https://www.archaeology.org/issues/360-1911/letter-from/8076-jordan-petra-hinterland

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