Ilha de Páscoa: O Mistério dos Moais

Ilha de Páscoa, Chile. Um pequeno ponto de terra cobrindo 63 milhas quadradas [163 km²], habitado por menos de 8.000 pessoas, quase invisível em meio à vasta extensão do Oceano Pacífico. Possivelmente a ilha mais remota do planeta, fica a 2.300 milhas [3.700 km] a oeste da América do Sul e a 1.100 milhas [1.700 km] da ilha mais próxima. No entanto, esse grãozinho aparentemente insignificante de areia é lar de uma das culturas mais fascinantes do mundo, uma que nunca deixa de levantar questões sobre seu povo, sua arte, seus costumes. Bem-vindo ao Geográfico de hoje: é hora de oferecer respostas sobre a Ilha de Páscoa. Voando para a Ilha de Páscoa. Como chegar à Ilha de Páscoa?

Explorando a Ilha de Páscoa: De Santiago a Mataveri, a Jornada ao Destino Remoto

Sua melhor aposta é reservar um voo de Santiago, a capital do Chile. Em 5 horas e 15 minutos, você cobrirá uma distância de 2.336 milhas antes de pousar em Mataveri, o Aeroporto Internacional da Ilha, considerado o terminal mais remoto do mundo. A Ilha de Páscoa é hoje um importante destino turístico, mas isso só se tornou possível depois de meados da década de 1970, quando voos regulares foram estabelecidos de e para o continente chileno.

Antes disso, a única pista de pouso de Mataveri estava permanentemente reservada pela NASA como um local de “aborto” para Ônibus Espaciais. Em outras palavras, se algo desse errado após a decolagem, as equipes poderiam fazer um pouso de emergência lá – embora nunca tenha sido realmente usado para esse fim. Saindo da cidade principal, Hanga Roa, para o sul, os visitantes podem chegar à caverna Ana Kai Tangata, famosa por suas pinturas desbotadas de navios e pássaros sagrados.

Explorando a Ilha de Páscoa: De Ana Kai Tangata à Competição do Homem-Pássaro

Ana Kai Tangata se traduz livremente como “Caverna Come Homem”. Esse nome pode ser interpretado de forma tranquilizadora: “Caverna onde homens comem”, ou, mais preocupante: “Caverna que come homens”, ou até pior “Caverna onde homens são comidos”. O canibalismo aconteceu na Ilha de Páscoa? De acordo com alguns pesquisadores, sim, como consequência de guerras e fomes. Mas falarei sobre essas teorias mais tarde. De Ana Kai Tangata, você pode subir até a cratera de Rano Kau, com vista para penhascos de 1000 pés. Se você não desmaiou de exaustão, pode desfrutar das magníficas vistas antes de continuar sua caminhada até Orongo, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Orongo foi o principal local de adoração para o Culto do Homem-Pássaro, uma das principais religiões do Rapa Nui, os nativos da Ilha de Páscoa.

Cada ano, os Rapa Nui competiam para ganhar o título de Tangata-Manu, ou Homem-Pássaro. Cada competidor patrocinava um representante para participar de uma corrida altamente perigosa – imagine um triatlo do Homem de Ferro, sem a bicicleta, mais um risco constante de morte. Esses ‘representantes’ tinham primeiro que escalar a face perigosa do penhasco de Rano Kau, depois nadar nas águas infestadas de tubarões até a pequena ilha de Motu Nui. Lá, eles tinham que encontrar um ovo de Trinta-réis-de-bico-vermelho, uma espécie rara e elusiva de pássaro.

Explorando a Ilha de Páscoa: Da Competição do Homem-Pássaro ao Umbigo do Mundo

O primeiro a encontrar um ovo para seu ‘patrocinador’ era declarado o vencedor e coroado Tangata-Manu por um ano. Isso dava ao vencedor e ao seu clã todos os benefícios de um deus – o que incluía viver em uma cabana de luxo por 12 meses, fazendo nada além de comer e dormir! Um ano de lazer parece muito bom, considerando que o vencedor acabara de arriscar a vida.

Várias vezes. Os competidores poderiam ter caído de um penhasco, sido atacados por um tubarão ou se afogado … enquanto você apenas ficava lá e assistia. Espero que tenha gostado desse ovo. A próxima parada em nosso passeio pela ilha é o chamado Umbigo do Mundo, uma frase às vezes usada para descrever a própria ilha. Esse Umbigo é uma grande pedra redonda no centro de um perímetro de rocha. Eu poderia criar algo assim no meu quintal, então qual é o grande problema? Veja bem, essa pedra misteriosa acredita-se que tenha viajado para a ilha com seu primeiro Rei, Hotu Matua, e segundo a lenda, toda a vida no mundo brotou dela. Lendas à parte, a pedra exibe a estranha capacidade de desorientar bússolas, muito provavelmente devido à presença de metais polarizados em seu interior.

Explorando a Ilha de Páscoa: Da Divindade da Chuva aos Moai: Testemunhas de Pedra da História Antiga

Outra pedra celebrada na ilha é Pu o Hiro, ou trombeta de Hiro, uma divindade da chuva. Os Rapa Nui sopravam no buraco natural no topo da pedra, e isso criava um som alto e estridente. O som era usado para convocar uma reunião, por exemplo, e até mesmo atraía peixes para nadar até a costa. Como mencionei anteriormente – e novamente ao longo do episódio – a Ilha de Páscoa tem uma história intensa de guerras, e Pu o Hiro era um troféu valioso, desfilado pela ilha pela facção vitoriosa que conseguisse colocar as mãos nele. Então, esse rápido passeio deve ser suficiente para sua dose de arqueologia. Enquanto você volta para o aeroporto de Mataveri, no entanto, você pode ter essa sensação irritante, dizendo que havia algo mais que valia a pena ver na ilha. O que poderia ser isso?

Os Moai. As gigantescas cabeças de pedra que tornaram a ilha famosa! Claro! É hora de conferir os Moai, as gigantescas cabeças de pedra que tornaram a ilha famosa no mundo todo! Existem quase 1000 dessas estátuas fascinantes, de pé como sentinelas fiéis contra a cruel indiferença da natureza e do tempo. Os Moai são monólitos – em outras palavras, são esculpidos em uma única peça, de pedra vulcânica, originária das cinzas solidificadas que foram expelidas da cratera do Rano Raraku. A maioria dessas estátuas pesa cerca de 20 toneladas e tem 20 pés, ou 6 metros, de altura.

Explorando a Ilha de Páscoa: Dos Gigantes de Pedra aos Mistérios da Antiguidade Polinésia

Mas esses são números médios, é claro. Um deles, apelidado de ‘El Gigante’ – o gigante – pode pesar até 182 toneladas métricas. Isso é o mesmo que dois Boeing 737, passageiros e tudo mais. Esse gigante teria 72 pés de altura – quase 20 metros – se tivesse ficado de pé. El Gigante foi deixado inacabado e foi descoberto deitado na pedreira de Rano Raraku. E este é o momento certo para levantar as perguntas certas: quem construiu os Moai? Como eles conseguiram tal feito? Por que eles fizeram isso? Como eles moveram esses monólitos gigantescos de sua pedreira para seus locais finais? Quem viveu na Ilha de Páscoa? Como mencionamos, a Ilha de Páscoa está localizada a cerca de 2.000 milhas a oeste da América do Sul. Então, quem poderia ter alcançado um lugar tão isolado?

A teoria mais amplamente aceita é que os habitantes originais da ilha eram navegadores polinésios, provavelmente das atuais Ilhas Marquesas. Enquanto os primeiros colonizadores europeus no século XVIII consideravam os polinésios uma sociedade ‘primitiva’, essas populações eram navegadores habilidosos e sofisticados, adeptos na construção de barcos resistentes e na navegação pelas águas perigosas do Pacífico. As lendas preservaram o nome de Hotu Matua, o primeiro Rei do Rapa Nui, que desembarcou na ilha com uma grande canoa, sua esposa e alguns companheiros. Mas além dessas tradições orais, os únicos registros escritos da ilha são as tábuas de Rongo-Rongo, que nunca foram traduzidas. Portanto, os estudiosos ainda discordam exatamente do motivo pelo qual os primeiros polinésios chegaram à Ilha de Páscoa e quando, com estimativas variando entre os séculos IV e XIII d.C.

Explorando a Ilha de Páscoa: Entre Teorias de Migração e a Expedição de Thor Heyerdal

Agora, enquanto a maioria dos estudiosos concorda que os Rapa Nui descendiam de colonizadores de origem polinésia, alguns sugerem que uma segunda migração pode ter se originado de regiões dominadas pelos incas na América do Sul. Um deles é o celebrado antropólogo norueguês Thor Heyerdal. Primeira evidência: o fato de que os Rapa Nui costumavam cultivar e comer inhame, ou batata-doce, que são comuns na América do Sul, mas se acredita que sejam endêmicos nem da Ilha de Páscoa nem da Polinésia. Some a isso as tábuas de Rongo-Rongo. Embora esse roteiro nunca tenha sido decifrado, Heyerdal encontrou evidências de um roteiro com estilo semelhante ao redor do Lago Titicaca, na Cordilheira dos Andes. Heyerdal também liderou a famosa expedição do ‘Kon-Tiki’, uma jangada de madeira balsa com a qual ele atravessou o Pacífico em 1947, da América do Sul à Polinésia. Outros pesquisadores contestaram essas afirmações.

Análises de DNA de restos esqueléticos na ilha mostram uma forte ligação com a dos polinésios modernos. Além disso, a sociedade Rapa Nui carecia de muitas das tradições artísticas e artesanais típicas dos incas, como cerâmica fina e tecelagem. Em 1955 e 1956, Heyerdal liderou sua primeira expedição à Ilha de Páscoa, buscando desmistificar muitos aspectos da herança Rapa Nui, incluindo os Moai. Com base em suas escavações, ele estimou que os ancestrais dos Rapa Nui desembarcaram algum tempo antes de 380 d.C., encontrando uma ilha coberta de vegetação exuberante. Heyerdal também identificou três épocas separadas na história da ilha: Início, Meio e Tardio. No Período Inicial, os Rapa Nui não se envolveram na escultura das estátuas gigantes: eles dedicaram sua habilidade em engenharia para erigir plataformas semelhantes a altares, feitas de grandes pedras, cortadas e unidas de maneira muito precisa.

Explorando a Ilha de Páscoa: Entre Altares Astronomicamente Orientados e a Era dos Moai

Esses altares – chamados ‘ahu’ – tinham suas frentes voltadas para o oceano e, mais impressionante ainda, eram astronomicamente orientados: os pedreiros Rapa Nui deviam ser altamente especializados, pois conseguiam alinhar essas plataformas com os movimentos anuais do sol. Foi durante o Segundo Período que os Rapa Nui começaram a extrair, esculpir e colocar os Moai nos altares ou plataformas. Esse segundo período durou aproximadamente do ano 1100 até 1680, ano em

que, segundo Heyerdal, a construção do super-Moai ‘El Gigante’ foi subitamente abandonada. Voltarei aos mistérios dos Moai mais tarde. O início do Período Tardio foi marcado pelo fim súbito de todo o trabalho de escultura nas pedreiras sob o vulcão Rano Raraku.

Explorando a Ilha de Páscoa: Entre Teorias de Declínio e o Primeiro Contato Europeu

Heyerdal e sua equipe presumiram que, após 1680, muitos dos Moai foram derrubados – apenas um dos sinais de guerra e destruição que eles conseguiram desenterrar. As evidências apontam para a hipótese de que a sociedade da Ilha passou por um período de rebelião, fome, guerra civil… ou tudo isso. … Ou nada disso. Desculpe confundir você, mas veja, ao contrário dos Moai, a historiografia da Ilha não está escrita em pedra… e os arqueólogos e historiadores ainda estão divididos sobre o que pode ter causado o declínio e quase colapso total dos nativos Rapa Nui. Mas eu vou chegar a essas teorias, eu prometo. Por enquanto, vamos nos ater à narrativa mais amplamente aceita.

Pouco mais de 40 anos após ‘El Gigante’ ter sido abandonado, no Dia da Páscoa de 1722, o marinheiro holandês Jacob Roggeveen chegou à Ilha, o primeiro europeu a entrar em contato com os Rapa Nui. Enquanto Heyerdal havia encontrado evidências de uma sociedade com 10 a 15 mil habitantes, prosperando em uma paisagem fértil e verdejante, Roggeveen encontrou uma situação completamente diferente. A ilha estava quase completamente desprovida de árvores, e terras aráveis eram escassas.

Explorando a Ilha de Páscoa: Entre o Primeiro Contato Europeu e o Declínio Aterrorizante

A população da ilha havia diminuído para aproximadamente 3.000 habitantes. Pelo caminho, algo claramente deu errado. Por várias décadas, os habitantes da Ilha de Páscoa foram largamente deixados sozinhos, tendo contato ocasional com navios europeus, mas, em geral, foram poupados dos estragos do colonialismo desenfreado. Bem, pelo menos por um tempo. Em dezembro de 1862, oito navios peruanos desembarcaram e capturaram cerca de 1000 ilhéus da Páscoa, incluindo o rei, seu filho e os sacerdotes rituais.

O fato de os sacerdotes terem sido levados pode indicar que não havia mais ninguém para ensinar os costumes religiosos e conduzir suas cerimônias. Os ilhéus capturados foram vendidos como escravos no Peru. Noventa por cento dos Rapanui morreram dentro de um ou dois anos após a captura. Em 1865, o Bispo do Tahiti denunciou a prática abominável, e o constrangido governo peruano reuniu os poucos sobreviventes para retorná-los. Mas a varíola irrompeu no navio que retornava à Ilha de Páscoa, e apenas 15 dos escravos libertados sobreviveram à viagem. A epidemia resultante de varíola quase dizimou a população restante. Em 1868, toda a ordem social da Ilha de Páscoa entrou em colapso, e a população declinou para centenas.

Explorando a Ilha de Páscoa: Dos Últimos Sobreviventes ao Culto dos Moai

Muitos deles aceitaram uma oferta para se mudar para o Tahiti. Quando o Chile anexou a Ilha de Páscoa em 1888, apenas 110 habitantes empobrecidos e desanimados permaneceram. Conheça os Moai Agora, antes de passar para os motivos do colapso, permita-me uma parada para olhar para os Moai. A equipe de Heyerdal, que havia estabelecido vínculos entre as populações andinas e os Rapa Nui, sugeriu que a tradição dos ídolos de pedra foi introduzida por uma onda migratória inca.

Esses incas simplesmente introduziram um estilo de escultura semelhante ao já em uso em sua terra natal. Como mencionei, nem todo mundo adere à teoria inca, e abordagens mais recentes sugerem que o culto dos Moai foi desenvolvido de maneira completamente autóctone. Durante o Segundo Período de presença Rapa Nui na ilha, os habitantes se dividiram em vários clãs que frequentemente estavam em competição, se não em conflito aberto, entre si. O que unificou os residentes da ilha foi uma crença religiosa compartilhada, centrada no culto dos ancestrais. Ancestrais, cuja semelhança foi celebrada na escultura de estátuas, que se tornaram maiores, mais refinadas e mais sofisticadas com o tempo.

Explorando a Ilha de Páscoa: Do Trabalho Árduo ao Poder do Mana

Por prosaico que pareça, é assim que uma população, injustamente descrita como ‘primitiva’ por alguns exploradores europeus, foi capaz de construir e mover 1000 gigantes de pedra: eles simplesmente dedicaram muito tempo, dedicação e mão de obra qualificada ao trabalho. Fim de período. Ah, e o fato de que o trabalho específico em questão foi alimentado pela rivalidade não prejudicou. Se você pensar bem, essa receita se aplica a muitos empreendimentos humanos ‘misteriosos’, de Stonehenge às Pirâmides.

Eu sei que muitas pessoas gostam de atribuir todas essas coisas incríveis a alienígenas, mas parece que a humanidade pode se dar muito bem sozinha! Mas eu me desvio. Como a rivalidade entrou nisso? Os clãs do Rapa Nui acreditavam no conceito de ‘mana’ – uma combinação mística de poder, prestígio e prosperidade. Em um sistema de crenças que incluía o culto aos ancestrais, os Moai representavam os ancestrais mais prestigiados de um clã, que se acreditava conferir ‘mana’ aos líderes vivos. Então, construindo estátuas e altares maiores, o ahu, cada clã estava em competição com seus rivais, buscando receber mais ‘mana’ de seus antepassados. Segundo a Dra. Georgia Lee, da Fundação Bradshaw, a construção dos Moai tornou-se uma solução percebida para muitos dos problemas da sociedade Rapa Nui. Falhas nassafras agrícolas? Construa mais estátuas. Conflito interno? Mais estátuas. Problemas com inimigos externos? Mais estátuas!

Explorando a Ilha de Páscoa: O Custo da Competição e a Lição da Adaptação

Mas essa escalada competitiva teve um custo. Árvores foram derrubadas para fornecer rolos de troncos para transportar as estátuas. A devastação ambiental resultante levou a sérios problemas ecológicos, como erosão do solo e perda de habitat para plantas e animais nativos. Além disso, a intensa competição para demonstrar o prestígio através da construção de Moai e ahus desviou mão de obra e recursos de outras necessidades da sociedade, como a agricultura e a manutenção da infraestrutura.

E esse é o problema com a ‘escalada de prestígio’: enquanto você está ocupado tentando parecer o melhor, outros problemas fundamentais podem ser ignorados e acabar te derrubando. Eventualmente, a construção de Moai foi abandonada em favor de outros projetos, e a sociedade Rapa Nui foi forçada a encontrar uma maneira de se adaptar a uma paisagem modificada pela própria ambição. A catástrofe ecológica que se seguiu é um testemunho eloquente do perigo do que acontece quando as comunidades humanas ignoram as consequências de suas ações.

Explorando a Ilha de Páscoa: O Mistério do Desaparecimento dos Moai e Além

Agora, voltando ao misterioso desaparecimento dos Moai, a história conta que as pessoas tiveram um papel decisivo no fim da produção de estátuas. Mas, a maioria das estátuas restantes também caiu, espalhadas pelos seus ahus. Então, o que aconteceu com eles? A explicação mais aceita é que a construção dos Moai exigia uma quantidade significativa de recursos e esforço humano.

Uma vez que o sistema de crenças que os motivava começou a falhar, não havia mais incentivo para produzir ou manter essas estátuas. No entanto, como as tábuas de Rongo-Rongo nunca foram traduzidas, não podemos descartar a possibilidade de que alguma catástrofe tenha acontecido que tenha interrompido drasticamente a produção de estátuas. Isso é importante: o final do período de produção dos Moai não marca o fim da história do Rapa Nui ou da Ilha de Páscoa.

Explorando a Ilha de Páscoa: Da Adversidade à Renovação Cultural

De fato, é apenas o começo. Os habitantes remanescentes da ilha continuaram a enfrentar desafios significativos, incluindo a invasão de ratos e a fome resultante. No entanto, eles desenvolveram novas práticas agrícolas, incluindo a construção de muros de pedra para proteger os campos dos ventos e a introdução de novas plantas, como bananas e taro. Em meados do século XIX, o cristianismo foi introduzido na ilha e a população gradualmente se converteu.

Hoje, a população de Rapa Nui é em grande parte cristã, e a ilha é conhecida tanto por sua beleza natural quanto por suas impressionantes relíquias arqueológicas. Muitos dos Moai que foram derrubados durante os tumultos do século XIX foram restaurados a partir de 1955, graças aos esforços do governo chileno e de organizações internacionais de preservação. A Ilha de Páscoa, um lugar de rica história, continua a intrigar e fascinar visitantes de todo o mundo. Suas estátuas antigas testemunham um passado de grandeza, ambição e desafios superados. Que tal visitar a ilha você mesmo e descobrir os mistérios que ela ainda guarda?

https://www.britannica.com/place/Easter-Island
Os Mistérios da Antártica: Enigmas e Curiosidades do Continente Gelado