Falha de San Andreas: O Grande Terremoto
Falha de San Andreas, no coração da Califórnia, encontra-se um dos fenômenos naturais mais aterrorizantes do mundo. Visto de cima, parece pouco mais do que uma coleção de ondulações em um tapete de deserto. Abaixo da superfície, no entanto, forças incríveis estão em ação. Ao longo desta linha divisória entre a placa do Pacífico e a placa norte-americana, os dois lados da falha deveriam estar se movendo lentamente em direções opostas. Em vez disso, eles estão presos, pressionados um contra o outro.
O despertar iminente da Falha de San Andreas: Preparando-se para o cataclismo na Califórnia
Enquanto tentam se mover, acumulam mais e mais tensão. Quando essa energia finalmente atinge o ponto de ruptura, teremos o maior terremoto que a Califórnia já viu. A má notícia é que isso acontecerá em nossas vidas. Ao longo dos séculos, a Falha de San Andreas já desencadeou alguns terremotos gigantes, o mais recente sendo o monstro de magnitude 7.9 que devastou São Francisco em 1906. No entanto, há quase 120 anos, ela está adormecida, acumulando energia que em breve será liberada. Mas o que acontecerá quando o grande terremoto finalmente acontecer? E há algo que possamos fazer a respeito? As respostas podem ser mais aterrorizantes do que você possa imaginar.
Se alguma vez fizessem uma competição para substituir o apelido da Califórnia, o Estado Dourado, por algo menos presunçoso, um bom concorrente poderia ser “Estado dos Terremotos”. Isso porque a Califórnia pode muito bem ser a capital dos terremotos dos 48 estados mais baixos. Em um ano médio, os californianos do sul sozinhos podem esperar passar por cerca de 10.000 terremotos, embora a maioria deles seja pequena demais para ser sentida. O estado é conhecido por ser cruzado por 500 falhas ativas, qualquer uma das quais poderia desencadear um pesadelo de tremores a qualquer momento. Mas a principal razão pela qual a Califórnia é tão associada aos terremotos pode ser devido a uma única falha principal que se estende por 800 milhas, desde acima de São Francisco até Los Angeles, passando pela fronteira mexicana e indo até o Golfo da Califórnia.
O Embate Cósmico Sob Nossos Pés: A Dança Perigosa das Placas Tectônicas na Falha de San Andreas
A Falha de San Andreas é infame, criada pelo encontro de duas placas tectônicas, a do Pacífico e a norte-americana. A falha de San Andreas existe há 30 milhões de anos, mas, ao invés de ser uma coisa estática, está constantemente em movimento. Imagine dois trens muito lentos e muito pesados passando um pelo outro em direções opostas. Um desses trens, a placa do Pacífico, está indo para o noroeste, enquanto a outra, a placa norte-americana, está indo para o sudeste. Assim, a ideia é que elas deveriam estar em movimento constante, passando uma pela outra sem se chocar. Mas isso não é o que acontece.
Em vez disso, os trens estão tão carregados com bagagens e passageiros vestidos com trajes vitorianos ridículos que eles se prendem um ao outro e param. Em vez de sair e separá-los, os maquinistas continuam a adicionar mais carvão até que uma enorme quantidade de energia seja acumulada. Finalmente, essa energia se torna muito intensa e tudo se rompe.
O Perigo Silencioso Sob as Cidades: A Ameaça Latente da Falha de San Andreas
Os trens se afastam um do outro bruscamente, o movimento repentino sacode suas carruagens e faz com que muitos homens com monóculos caiam. Isso, de forma simplificada e com cartolas adicionadas, é o que está acontecendo com a Falha de San Andreas. Nos mais de 30 milhões de anos de sua existência, as duas placas se moveram 350 milhas uma em relação à outra, mas, exceto por uma seção relativamente calma na Califórnia central, elas vêm fazendo isso em explosões repentinas. E cada uma dessas explosões significa uma coisa e apenas uma: é hora do terremoto.
Tecnicamente, isso é conhecido como falha de deslizamento lateral. É menos comum do que outros tipos, mas isso não é o que torna a Falha de San Andreas tão notável. O motivo pelo qual os geólogos ficam acordados à noite pode ser resumido em uma única estatística preocupante: a grande maioria dos californianos vive na área ao redor da falha. Isso inclui todos em Los Angeles, São Francisco, San Bernardino, San Jose, Santa Bárbara e bem, você entendeu. Em alguns lugares, as cidades foram construídas diretamente sobre ela.
Desvendando a Catastrófica Realidade: Os Potenciais Horrores de um Grande Terremoto na Falha de San Andreas
O sistema de trânsito rápido da área da baía de São Francisco, na verdade, passa por um túnel bem no meio da coisa. Tudo isso significa que qualquer terremoto causado pela Falha de San Andreas tem o potencial de ser devastador. Pegue o terremoto de Northridge de 1994, causado por uma das falhas secundárias de San Andreas. Atingiu o vale de San Fernando pouco depois das 4h30 da manhã, medindo 6,7 na escala Richter. Colapsou prédios, matando 57 pessoas e causando cerca de 20 bilhões de dólares em danos. Parece bastante ruim, certo?
Bem, saiba que o terremoto de Northridge nem sequer chegou perto de ser o grande. Foi apenas um soluço em termos do que a falha provavelmente é capaz. Para ter uma ideia do que é quando a Falha de San Andreas realmente se rompe, precisamos voltar no tempo para testemunhar um dos piores desastres naturais da história dos Estados Unidos. Porque a Califórnia passou a maior parte de sua história sendo apenas esporadicamente povoada, precisamos confiar em pesquisas geológicas para entender sua história de terremotos.
Registros de Ruptura: Testemunhando a História dos Terremotos na Falha de San Andreas
A agência de Pesquisa Geológica dos Estados Unidos identificou vestígios de um mega-terremoto na extremidade sul da falha, perto de Palm Springs, com data de cerca de 300 anos. Mas não é até meados do século 18 que temos os primeiros registros escritos. Em 1769, Gaspar de Portola liderou a primeira expedição europeia no interior da Califórnia. Em 28 de julho, a cerca de 30 milhas a sudeste da Los Angeles moderna, o chão sob seus pés subitamente se transformou em líquido. Como não havia prédios ao redor para desabar, este grande terremoto fez pouco mais do que fazer Gaspar e seus homens fecharem os olhos e desejarem muito não terem se juntado a essa expedição estúpida.
O mesmo não poderia ser dito sobre o próximo. Cerca de 90 anos depois que a falha fez Gaspar de Portola sujar suas calças de medo, a Falha de San Andreas desencadeou outro grande terremoto. O terremoto de Fort Tejon, hoje é considerado o mais poderoso da história da Califórnia, estimado em uma magnitude de oito na escala Richter. Ele destruiu completamente o sul do estado. Uma fenda de 225 milhas de comprimento se abriu na superfície da Terra, as águas do Lago Tulare foram agitadas de tal forma que seus peixes foram encontrados a milhas de distância. O chão tremeu por vários minutos seguidos. Na missão de San Buenaventura, a torre do sino desabou. Grandes réplicas seguiram-se nas semanas seguintes e, até o ano seguinte, réplicas menores ainda estavam sendo sentidas.
O Despertar Devastador: O Grande Terremoto de 1906 em São Francisco
Foi simplesmente um terremoto monstruoso. Mas também foi um dos menos perigosos na história registrada. Uma única pessoa foi morta por escombros que caíram, e o dano foi leve porque havia muito pouco para danificar. A Califórnia era simplesmente muito vazia para sofrer com o terremoto de magnitude 8. Para este dia, o terremoto de Fort Tejon permanece o último grande a atingir o sul da Califórnia. Mas o norte da Califórnia é outra história. Então vamos pular para o início do século 20.
Nessa época, a Falha de San Andreas já havia sido identificada e nomeada por geólogos. E as pessoas não culpavam mais o Todo-Poderoso Zeus toda vez que o chão tremia. Infelizmente, ser prevenido nem sempre significa estar armado. Às 5h13 da manhã de 18 de abril de 1906, as placas tectônicas do Pacífico e da América do Norte deram um grande solavanco, liberando uma energia sísmica inimaginável bem próximo à costa de São Francisco. O choque do deslizamento foi tão grande que as pessoas o sentiram até em Oregon, mas foram aqueles na área da baía que sofreram mais. O terremoto derrubou prédios e esmagou pessoas, mas os verdadeiros horrores vieram após o término.
O Inferno Após o Abalo: O Devastador Incêndio de São Francisco em 1906
Uma vez que o tremor parou, incêndios irromperam, rasgando São Francisco. Como o terremoto destruiu as principais tubulações de água, os bombeiros quase não puderam fazer nada. Às 7 horas da manhã, o prefeito convocou o exército e deu ordens para atirar para matar para lidar com saqueadores. À tarde, os serviços de emergência estavam dinamitando blocos de habitação inteiros em uma tentativa desesperada de criar barreiras contra incêndios. Mas as chamas não podiam ser controladas.
No final, o incêndio de São Francisco queimou por cinco dias inteiros. Mais de três mil pessoas morreram, mais do que as que morreram no 11 de setembro. Vinte e oito mil edifícios foram consumidos pelas chamas, deixando mais de um quarto de milhão de pessoas desabrigadas em uma cidade que então tinha uma população total de apenas quatrocentas mil. Poderia ter sido ainda pior. Em um ponto, vinte mil pessoas estavam presas pelas chamas no fundo da Avenida Van Ness.
O Relógio da Catastrofe: Preparando-se para o Inevitável Terremoto da Falha de San Andreas
Foi apenas uma enorme operação de resgate da marinha que impediu que o número de mortos alcançasse recordes históricos. Mas enquanto o pior terremoto da Falha de San Andreas atingiu o norte da Califórnia, são realmente aqueles no sul que deveriam se preocupar. Antes do terremoto de 1906, o norte não havia visto um grande terremoto desde cerca de 1300 d.C. O sul da Califórnia, em média, é atingido por um a cada 110 a 230 anos. Não, suas contas não estão erradas. Isso significa que estamos bem no meio do período em que você esperaria um novo terremoto na Falha de San Andreas. Desta vez, porém, há milhões a mais de pessoas para se preocupar.
Dado que o grande terremoto da Falha de San Andreas poderia razoavelmente chegar a qualquer momento entre este exato momento e os anos 2080, nós ou nossos filhos quase certamente o veremos. Se esse for o caso, então provavelmente devemos perguntar como será e se há algo que podemos fazer a respeito. A primeira coisa que você precisa aceitar é que ninguém sabe ao certo.
Desmistificando o Mito do Mega Terremoto: Separando Fatos de Ficção sobre a Falha de San Andreas
Prever terremotos é uma ciência muito instável, e é difícil ter certeza sobre qualquer coisa. O cenário absoluto de pesadelo envolve toda a Falha de San Andreas se rompendo, os 800 milhas dela. Mas mesmo que isso acontecesse, talvez não fosse tão ruim quanto você imagina. Há um limite para a quantidade de energia que qualquer falha pode liberar, um nível máximo de terremoto que pode atingir antes de dizer “é isso, acabou”. Mesmo que toda a Falha de San Andreas se rompesse de uma vez, esse máximo é estimado em um terremoto de magnitude 8.3. Isso ainda é bastante grande.
O terremoto que devastou São Francisco foi de 7.9, e como a escala Richter é logarítmica, um terremoto de 7.9 tem apenas uma fração do poder de um 8.3. Mas não seria o maior terremoto que o mundo já viu, ou mesmo dos EUA. O terremoto do Alasca de 1964 foi um impressionante 9.2 de magnitude. No Chile, na América do Sul, houve um terremoto que registrou 9.5. Então, o grande terremoto seria enorme, mas não bateria recordes. E os pesquisadores acham muito improvável que toda a falha se rompa de uma vez. Muito mais provável seria apenas a seção sul se romper. Nesse caso, você provavelmente estaria olhando para um terremoto medindo cerca de 7.8. Nem geraria nenhum dos efeitos posteriores que você provavelmente está esperando, especialmente se assistiu ao filme de 2015 “San Andreas”.
O Despertar Devastador: Vislumbrando o Verdadeiro Impacto do Grande Terremoto na Falha de San Andreas
Não haveria tsunamis lavando a Ponte Golden Gate, nenhum colapso instantâneo da barragem Hoover, nenhum tremor sentido na costa leste. Se você clicou neste post esperando obter uma dose de descrições gráficas de carnificina, você pode estar se sentindo bastante decepcionado agora. Bem, enxugue essas lágrimas. Só porque o verdadeiro grande terremoto não envolverá destruição em larga escala por CGI ou os bíceps volumosos de The Rock, não significa que não será digno de seu próprio filme de desastre. Desde 2008, cientistas desenvolveram um modelo para determinar como será o grande terremoto.
Eles assumiram que o epicentro estaria perto do Vale de Coachella, que aconteceria durante o dia e que registraria 7.8 na escala Richter. O que eles descobriram foi que ele desencadearia uma onda de destruição que superaria até mesmo 1906. Quando o chão parasse de tremer, tudo o que os residentes de LA mais valorizam teria sido destruído. Pouco depois das 10 horas de um dia de novembro no futuro próximo, a parte sul da Falha de San Andreas volta à vida. Uma enorme seção da placa se desloca de uma vez, quebrando a paz da manhã. O que se segue será o pior dia da história da Califórnia. Nos primeiros minutos, ondas sísmicas se irradiam por todo o estado dourado, atingindo o coração de LA. Edifícios construídos antes de 1980, sob códigos de construção desatualizados, desabam, matando aqueles dentro deles.
O Inferno na Terra: Os Horrores Pós-Terremoto Desencadeados pela Falha de San Andreas
Estradas são danificadas, linhas elétricas e telefônicas são cortadas, canos de água estouram. Aqueles nas ruas são atingidos por vidro quebrado ou escombros caindo, outros são lançados ao chão com força suficiente para quebrar costelas e membros. Enquanto o chão continua a tremer por minutos a fio, dezenas de pessoas em LA são mortas e sofrem colapsos em acidentes de veículos. Outros são enterrados vivos. Mas o pior é o que vem quando a tremedeira para. Antes mesmo que o terremoto termine totalmente, incêndios irrompem em todas as áreas urbanas próximas ao epicentro. Linhas de gás rompidas contribuem para explosões e mais incêndios.
Apenas em Los Angeles, várias centenas de incêndios estão agora em chamas. Como eventos recentes mostraram, o fogo pode ser um problema sério na Califórnia, e múltiplos incêndios em chamas quando os serviços de emergência têm acesso limitado, bem, isso é receita para o desastre. Nas próximas horas, centenas desses incêndios menores se fundem em alguns muito grandes. Na melhor das hipóteses, eles queimam seções inteiras de LA até o chão. Na pior das hipóteses, bem, na pior das hipóteses as coisas ficam realmente ruins. Se os ventos secos de Santa Ana estiverem soprando do interior, incêndios florestais catastróficos podem facilmente começar.
Após o Abalo: O Longo Caminho para a Recuperação após o Grande Terremoto na Califórnia
Lembre-se do incêndio de 2008 que aniquilou a cidade de Paradise, matando 85 pessoas. Agora imagine vários incêndios florestais surgindo por toda a Califórnia do Sul em um momento em que as redes de comunicação estão em grande parte inativas, as estradas são intransitáveis e os serviços de emergência já estão sobrecarregados pelas centenas mortas no terremoto. Você deve estar começando a perceber quão sério isso pode ser. Claro, é possível que os ventos de Santa Ana não estejam soprando e os incêndios permaneçam em grande parte contidos. Mas mesmo nesse melhor cenário, a sequela ainda será um pesadelo.
Uma vez que o terremoto principal acabar, as réplicas continuarão a sacudir o estado por vários dias ou até semanas. Prédios que sobrevivem ao grande terremoto podem se tornar estruturalmente instáveis, levando a uma grave escassez de abrigo. Ao mesmo tempo, o acesso terá desaparecido. Água potável. Estima-se que até o pôr do sol daquele dia fatídico, 750 pessoas em LA sozinhas estarão presas em prédios em ruínas, e outras 270 mil estarão sem-teto. Outras 50 mil estarão em necessidade urgente de atenção médica. Agora multiplique esses números pelos milhões em toda a Califórnia, e você terá uma ideia do que acontecerá quando o grande terremoto finalmente atingir.
Preparando-se para o Inevitável: O Plano de Preparação para Terremotos da Califórnia diante da Realidade da Ameaça
Tudo isso está levando os funcionários do governo na Califórnia a se prepararem para o pior. Eles têm um plano para lidar com um grande terremoto. É chamado de “Plano de Preparação para Terremotos da Califórnia”, e é dividido em sete cenários, do mais provável ao menos. Esses cenários variam de terremotos menores que não causariam muito mais do que problemas de tráfego, a eventos de magnitude 8.0, semelhantes a terremotos passados. Infelizmente, mesmo o pior cenário planejado está aquém do que os geólogos acham provável. Eles acreditam que um terremoto de 7.8 é muito mais provável do que um de 8.0, e é isso que eles estão planejando. Há um bom motivo para isso.
Quando os engenheiros se sentaram e tentaram entender o que aconteceria se uma magnitude 8 atingisse LA, eles descobriram que a cidade estava, nas palavras de um relatório do USGS, “completamente sem defesa”. Eles simplesmente não tinham os recursos para lidar com um evento tão devastador. E esse evento poderia ser inevitável. Se o grande terremoto não acontecer este ano ou na próxima década, provavelmente acontecerá em algum momento deste século. Talvez até mesmo nesta geração.
Enfrentando a Incerteza: Desafios e Preparativos Diante da Ameaça dos Terremotos
Como se preparar para isso? Bem, esse é o problema. Em parte, a falta de ação se deve à dificuldade de saber o que fazer. Não sabemos ao certo quando ou onde o terremoto acontecerá, e sem esse conhecimento, é difícil priorizar o que fazer. A Califórnia tem várias leis de zoneamento projetadas para impedir que as pessoas construam casas diretamente sobre falhas, e as regulamentações de construção foram atualizadas para garantir que os edifícios sejam tão seguros quanto possível. Mas mesmo isso é apenas um pequeno passo na direção certa. Não importa o quão seguro você construa, um grande terremoto sempre fará estragos.
A Califórnia, é claro, não é o único lugar com uma falha tectônica importante. Há o Grande Vale do Rift na África, a Falha de Wasatch no centro-oeste dos Estados Unidos, e dezenas de outros em todo o mundo. Todos estão em algum estágio de atividade, e todos apresentam algum grau de risco. Mas a Falha de San Andreas é única. É a falha mais estudada, a falha mais famosa e, para muitos, a falha mais assustadora do mundo. A qualquer momento, poderia produzir um terremoto capaz de destruir as vidas de milhões de pessoas. Aqueles que vivem ao longo de sua rota estão constantemente sob a sombra de uma catástrofe iminente, mas talvez não seja preciso dizer que a vida é muito curta para viver com medo. Por enquanto, o melhor que podemos fazer é estar preparados, e esperar que, se o grande terremoto vier, estejamos prontos para enfrentá-lo.
https://geology.com/articles/san-andreas-fault.shtml
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